Surpoids et obésité: mon chat est-il une grosse patate?

Vous l’aurez compris, aujourd’hui nous allons parler de surpoids et d'obésité féline. Je croise bien souvent des chats en surpoids voire même carrément obèses avec des humains un peu dans le déni.
Alors, puisque vous êtes là et que vous voulez savoir si votre chat est trop gros, voici une échelle de poids, afin qu'on écarte le doute une bonne fois pour toute: 

Du dessus, vous devriez voir la taille de votre chat (sans qu’elle soit trop marquée non plus sinon votre chat est peut-être trop maigre) formant un petit creux avant les pattes arrière. En le caressant, vous devriez sentir ses côtes, sans qu’elles soient proéminentes. La poche ventrale du chat, entre les pattes postérieures est une réserve naturelle de gras, même un chat à un poids optimal en a une. Mais c’est censé rester une poche de taille normale, pas un bagage cabine et de profil, le ventre doit remonter. Bien sûr ce sont des indications à pondérer selon la race, l'historique, l'épaisseur du poils et la morphologie de votre chat.

Mais globalement, si pas de taille vu du dessus, pas de côtes en touchant, et un bagage cabine entre les pattes, il faut se rendre à l’évidence : vous avez un chat patate...

Il y a plusieurs facteurs causant le surpoids et l’obésité:


- la stérilisation, on sait que de retirer les gonades augmente l’appétit dans les 6 à 12 mois suivant l’opération et que la motivation sexuelle étant retirée de l’équation, les chats peuvent être moins actifs. Mais rien qu’il est impossible de gérer correctement, avec les habitudes adaptées.
Et non, ce n'est pas une raison valable pour ne pas stériliser son chat car la stérilisation augmente aussi l'espérance de vie de votre félin.

- Nourrir exclusivement aux croquettes. Les croquettes ne contiennent que trop peu d’eau (8-12 % d’eau), comparées à la nourriture naturelle du chat (une proie contient 85 % d’eau), ce qui signifie notamment que les nutriments sont plus concentrés. Si on parle simplement de satiété : à volume égal, les croquettes sont donc plus caloriques. (Podcast à écouter: croquettes ou pâtée?) Notez qu'une alimentation mal adaptée/ de mauvaise qualité peut aussi favoriser le surpoids.

Quand on aime son félin très fort, on ne voit pas toujours qu’il est une grosse patate…

On se dit qu’il est juste plein d’amour, qu’il n’est pas vraiment gros, que c’est son poil et ses os qui sont épais, qu’il vaut mieux qu’il ait des réserves plutôt qu’il soit affamé. Bref, on se convainc qu'il est bien comme ça.
Mais est-ce bien le cas?

Sources:

https://veterinairescentreduquebec.com/gestion-du-poids/

https://drevetpeyrache.fr/blog/

Wall M, Cave NJ, Vallee E. Owner and Cat-Related Risk Factors for Feline Overweight or Obesity. Front Vet Sci. 2019 Aug 19;6:266. doi: 10.3389/fvets.2019.00266. PMID: 31482097; PMCID: PMC6709657.

Et si votre chat est une grosse patate (d’amour), qu’est-ce qu’on fait ?

- L’ ennui couplé à la nourriture à volonté. Quand on s'ennuie, on mange. Votre chat aussi... L’accès à l’extérieur est aussi d'ailleurs un facteur connu: un chat qui a accès a l’extérieur est plus stimulé, se dépense plus et est moins susceptible d'être obèse. Dans le cas de foyer multichats, l’extérieur permet aussi de diminuer le stress social. Ceci étant dit, on voit aussi des chats obèses qui ont accès à l’extérieur.

- le stress. Que ce soit parce que le chat mange plus pour compenser, par insécurité, ou bouge moins pour éviter ou se remettre du stress, il y a un lien direct entre le stress et l’obésité.


- certaines maladies, certains traitements.

L’obésité est un trouble nutritionnel qui se caractérise par trop de tissus graisseux. Il est reconnu pour affecter la qualité de vie et favoriser les risques de * prend une grande inspiration * :

-diabète,
- arthrose, claudications et problèmes locomoteurs
- maladies du bas de l'appareil urinaire (infections, obstructions etc. )
- maladies dermatologiques,
- maladies cardiaques, hépatiques
- troubles respiratoires
-maladies buccales et inflammations
-certains cancers,
etc.

On estime qu'un chat obèse a en moyenne une espérance de vie raccourcie de 2 ans. Bref, un chat patate vit dangereusement, il n'est pas "bien comme ça" : il est en réalité en danger.
L’obésité est une condition médicale qu’il faut prendre au sérieux.

Marlène Laurent, Comportementaliste félin

Pourquoi mon chat grossit?

Et bien souvent, l’obésité n’est que l’arbre qui cache la forêt. Elle fait partie de ces signes parfois discrets qui s’accompagnent d’apathie, de retrait comportemental ou de comportements répétitifs, et qui peuvent révéler un ennui profond, un stress chronique ou un environnement qui ne répond plus aux besoins du chat.

Faire maigrir durablement un chat ne consiste donc pas seulement à réduire sa ration. Il faut aussi agir sur sa satiété, limiter la frustration alimentaire, favoriser la dépense énergétique et s’intéresser aux éventuelles sources d’ennui ou de stress présentes dans son quotidien.

L’approche comportementale est essentielle, à la fois pour comprendre les causes profondes de la prise de poids et pour aider le chat à adopter durablement de nouvelles habitudes de vie plus saines. Un bilan comportemental permet d’aborder la situation dans sa globalité, en analysant son environnement, ses habitudes et ses préférences, afin de mettre en place des solutions réellement adaptées à chaque individu.

Bref, se préoccuper du surpoids de son chat, c'est se préoccuper de son bien-être.

C’est pourquoi ces recommandations devraient toujours au moins s’accompagner d’un encouragement à augmenter la part d’alimentation humide dans la ration quotidienne (pâtée, soupes, légumes, ration ménagère etc.), et de moyens pour ralentir l’ingestion de la nourriture (tapis de léchages, gamelles ludiques, jeux d'intelligence)

- le nombre de repas limités: le chat est un grignoteur, qui fait 10 à 16 repas par jour. Réduire ces multiples petits repas en un ou deux gros repas par jour va à l'encontre de son métabolisme. Ainsi, votre chat a constamment faim et quand enfin la nourriture arrive, il engloutit sa gamelle en mode pelleteuse. Les mécanismes de satieté n'ont pas le temps de se mettre en place et les portions ingérées sont trop volumineuses. Elles étirent la parois de son estomac, perturbe la digestion (il n'est pas rare que le chat revomissent ses croquettes) et empire sa frustration et son besoin de manger.

- le manque d’activité physique… Je ne vous fais pas un dessin : moins d’activité = moins de calories dépensées. Le chat est athlète (normalement) : il a besoin de bouger mais notez que la stimulation intellectuelle brûle aussi des calories. Les deux sont nécessaires

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L'obésité, un problème comportemental?

Gros ou pas gros?

la face cachée du chat-patate

L’obésité est un cercle vicieux : plus la charge pondérale augmente, moins votre chat bouge, moins votre chat bouge, moins il évacue son stress ni brûle de calories, plus le stress s'accumule, plus il compense en mangeant et plus il grossit.

Le réflexe le plus courant consiste à réduire l’apport calorique. Votre vétérinaire vous l’a sans doute déjà expliqué : cela passe généralement par le calcul d’une ration adaptée, parfois associée à un aliment vétérinaire spécialement formulé pour la perte de poids.

Seulement voilà, remplacer les croquettes habituelles par une version allégée et diminuer les quantités ne suffit pas. Bien souvent, cela génère une frustration importante. Que ceux qui ont déjà suivi un régime confirment…

Un chat qui a faim en permanence finit par devenir obsédé par la nourriture. Or, un simple rationnement, sans autres aménagements, est souvent contre-productif. Les comportementalistes connaissent bien ce pattern : certains chats qui ont perdu tout contrôle sur leur accès à la nourriture peuvent se mettre à exprimer leur mal-être par des miaulements incessants, des marquages urinaires, des comportements agressifs ou encore une recherche compulsive de nourriture.

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