Mystères, merveilles et ronronnement

Le mécanisme permettant de créer un ronronnement n’est pas encore bien compris : on sait qu’il s’agit d’une vibration à basse fréquence (de 20 à 150 Hz) constante car émise à la fois à l’inspiration et à l’expiration depuis la région du larynx. On pensait que la vibration était créée par l’activation des muscles du larynx. Bon. En fait, une étude récente (2023) montre que lorsqu’on retire l’influx nerveux qui active ces muscles, et bien le chat peut quand même ronronner… Il y aurait donc une sorte de ronronnement passif, selon les scientifiques. Nous envoyons des sondes explorer jusqu'en dehors de notre système solaire, créons des IA capables de calculs qui dépassent notre entendement….mais comment le chat, notre animal de compagnie depuis 9000 ans, ronronne ? Alors là, mystère et boule de gomme...

Mais comment tu fais ça??!

Si on ne sait pas comment, on a une idée du pourquoi. On pense notamment que le ronronnement a un rôle dans la communication entre chats, en particulier dans la relation mère-chatons. Les chatons de deux jours sont déjà capables de ronronner, et on pense que le ronronnement sert à rassurer réciproquement la mère et les petits de leur présence à proximité. Les chatons apprennent à reconnaître le ronronnement de leur mère et celui-ci joue un rôle dans leur développement et leur future stabilité émotionnels.

En revanche, il n’y a pas vraiment de consensus scientifique en ce qui concerne le rôle communicatif du ronronnement entre chats adultes.

Le ronronnement de communication

Oui, bien sûr, le chat ronronne lorsqu’il est heureux et apaisé. Mais le chat ronronne aussi pour s’apaiser, dans des situations de stress, peur ou douleurs. Les vétérinaires le savent, beaucoup de chats ronronnement dans leurs derniers instants. Probablement lié à des souvenirs juvéniles réconfortant, le ronron aide à réduire le stress. Mais alors comment savoir si votre chat ronronne de plaisir ou de stress ? Les comportements s’interprètent dans leur ensemble et selon le contexte : si le corps de votre chat est détendu, qu’il ferme ou cligne lentement des yeux, oreilles orientées vers l’avant et qu’il ne montre aucun signe de stress, il s’agit probablement d’un ronronnement de contentement.
Si votre chat est ramassé sur lui-même, oreilles en avion ou à l’arrière, pupilles dilatées, queue battante, qu’il se lèche frénétiquement ou passe sa langue sur ton museau, ou qu’il montre d’autres signes de stress, il s’agit d’un ronronnement de détresse. Si vous le caressiez, arrêtez vous.

Le ronronnement d’auto-apaisement

Bonne nouvelle, les bienfaits du ronronnement fonctionnement aussi sur l’humain – et certains pensent que les chats sont égoïstes..., si-si, je vous vois -. Le ronronnement a des effets apaisants sur nous, il aide à faire descendre la pression artérielle et a des effets positifs sur notre santé mentale. Pour ceux qui n'ont pas la chance d'avoir un chat, vous trouverez des enregistrements de ronronnements sur internet ou en vente pour vous aider à vous endormir, ou à calmer votre anxiété. Ce n'est pas la même chose qu'un chat tout chaud sur le ventre, mais bon...

La prochaine fois qu'on vous demandera de faire quelque chose alors que le chat ronronne tranquillement sur vos genoux, vous pourrez dire : « ah désolé.e, je ne peux pas me lever, je suis en pleine ronronthérapie... »

La ronronthérapie :

La plupart des félins – à part certaines espèces du genre Pantherinae (grands félins), qui rugissent – ronronnent. Le ronronnement est souvent interprété comme un signe de bien-être par nous humains, mais il est en réalité un peu plus compliqué que cela. Parlons-en…

Les vibrations à basse fréquences ont des effets prouvés pour réduire la pression artérielle, diminuer le stress, favoriser la cicatrisation osseuse et même la régénération d’autres tissus. Rien que ça ! Le ronronnement est dans les mêmes fréquences utilisées pour la thérapie aux vibrations, et tout le corps du chat semble vibrer lorsqu’il ronronne. Il n’est donc pas tiré par les cheveux de penser que le ronronnement a une fonction auto-soignante, il aiderait les chats à fabriquer de l’ocytocine et des endorphines et à récupérer plus rapidement après une blessure, n’est-ce pas trop cool comme super-pouvoir? Ce n’est pas magique non plus cela dit: contrairement aux légendes urbaines, les chats ne guérissent pas toujours plus vite que les chiens, ni n’ont 9 vies.

Ils ont cependant bien une espérance de vie plus longue que les chiens malgré leur plus petite taille, cependant d’autres facteurs comme une plus grande diversité génétique, un toilettage plus fréquent, une grande résistance à la douleur jouent également en faveur du chat.

Sources:

https://www.youtube.com/watch?v=1fKkIJCoCR8&ab_channel=ThePurringJournal

https://effervesciences.info/index.php/2021/02/10/transformez-votre-portable-en-ronronnette/


C. T., Herbst., & al. (2023). Domestic cat larynges can produce purring frequencies without neural input. Current Biology, 33:4727-4732.e4. doi: 10.1016/j.cub.2023.09.014

David, Reby., Andrey, Anikin. (2023). 1. Vocal communication: The enigmatic production of low-frequency purrs in cats. Current Biology, doi: 10.1016/j.cub.2023.10.033

(2022). Corrigendum to ‘Recognising and assessing feline emotions during the consultation: history, body language and behaviour’. Journal of Feline Medicine and Surgery, 24:e678-e678. doi: 10.1177/1098612X221142200

K. McComb., & al. (2009). 7. The cry embedded within the purr. Current Biology, doi: 10.1016/J.CUB.2009.05.033

Elizabeth von Muggenthaler; The felid purr: A healing mechanism?. J. Acoust. Soc. Am. 1 November 2001; 110 (5_Supplement): 2666. https://doi.org/10.1121/1.4777098

R.C. de Lucenia & al. (2023) Role of the cat-human bond in supporting the tutors' mental health Brazilian Journal of Animal and Environmental Research DOI:10.34188/bjaerv6n2-055

Le ronronnement de sollicitation :

Le ronron qui soigne :

Les chats ont des capacités d’adaptation exceptionnelles, et sont capables d’adapter leur communication à leur audience. Tout comme le miaulement, qui n’est utilisé entre chats que dans la relation mère-chatons, mais que le chat a appris à conserver pour communiquer avec l’humain. Dans la nature, les chats adultes se nourrissent seuls, nous traitons nos chats comme des chatons en leur fournissant leur nourriture, alors ils conservent un comportement juvénile avec nous.

Le ronronnement aurait un rôle similaire: les chats qui demandent de la nourriture à leur humain ronronnement d’une façon légèrement modifiée, plus aiguë et pressante, dans les mêmes fréquences que les cris des chatons ou des bébés (520 Hz). Appelé « ronronnement de sollicitation », même les gens qui n’ont pas de chats sont capables de faire la différence avec un ronronnement normal*, et il est décrit comme « moins plaisant», « plus urgent » et augmente probablement les chances/la vitesse de nourrissage. Les scientifiques parlent de pleurs intégrés dans le ronronnement.

* Faites vous même le test: cliquez ici pour écouter un ronronnement normal et ici pour écouter un ronronnement de sollicitation

Lunarbaboon

le tigre, le lion, la panthère etc. rugissent, mais ne peuvent pas ronronner.
Personne n'est parfait.

jessiedoodles

Pour finir: dans la catégorie du savoir inutile pour briller (ou pas) en société, saviez-vous que le chat ne ronronne jamais quand il dort? Il lui arrive de miauler, mais jamais de ronronner.
Maintenant, oui. De rien. ;)